Σε μια βραδιά που θα μείνει στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, η εθνική ομάδα της Αγγλίας γνώρισε την πρώτη της ήττα από ασιατική ομάδα στο Wembley, χάνοντας με 0-1 από την Ιαπωνία στο φιλικό προετοιμασίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Το ματς, που διεξήχθη την Τρίτη 31 Μαρτίου, αποτέλεσε το τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι των «Τριών Λιονταριών» πριν ο προπονητής Thomas Tuchel ανακοινώσει την 26μελή αποστολή για το Μουντιάλ. Και αντί για μια πειστική εμφάνιση, οι Άγγλοι αποχώρησαν από το γήπεδο αποδοκιμαζόμενοι, ενώ η Ιαπωνία πανηγύρισε μια θριαμβευτική νίκη που στέλνει ηχηρό μήνυμα ενόψει της μεγάλης διοργάνωσης.
Το γκολ που «πάγωσε» το Wembley
Το μοναδικό τέρμα του αγώνα ήρθε μόλις στο 23ο λεπτό. Ο Kaoru Mitoma (της Brighton) εκμεταλλεύτηκε ένα λάθος του Cole Palmer, ξεκίνησε μια γρήγορη αντεπίθεση μαζί με τον Keito Nakamura και με ψύχραιμο τελείωμα νίκησε τον Jordan Pickford. Ήταν ένα γκολ που αντανακλούσε απόλυτα την ανωτερότητα των Ιαπώνων σε οργάνωση και ταχύτητα εκείνη τη στιγμή. Οι Άγγλοι, που αγωνίστηκαν χωρίς τον τραυματία ή μη διαθέσιμο Harry Kane και με πειραματική ενδεκάδα, δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό. Παρά κάποιες ευκαιρίες (όπως του Jarrod Bowen στο δεύτερο ημίχρονο), η επίθεση παρέμεινε άσφαιρη, ενώ η άμυνα έδειξε ευάλωτη σε γρήγορες μεταβάσεις.
Ιστορική νίκη για την Ιαπωνία
Η νίκη αυτή έχει τεράστια συμβολική αξία για τους «Samurai Blue»: Πρώτη νίκη της Ιαπωνίας επί της Αγγλίας σε τέσσερις συναντήσεις. Πρώτη φορά που ασιατική ομάδα νικάει την Αγγλία στο Wembley. Μια εμφάνιση πειθαρχίας, ταχύτητας και αποτελεσματικότητας που θυμίζει τις καλύτερες στιγμές της ιαπωνικής σχολής.
Ο Tuchel μετά το ματς δεν έκρυψε την απογοήτευσή του, ενώ πολλοί Άγγλοι διεθνείς (μεταξύ των οποίων ο Phil Foden, ο Ben White και ο Cole Palmer) δεν κατάφεραν να πείσουν ότι αξίζουν θέση στην τελική αποστολή.
Τι σημαίνει αυτή η ήττα;
Σε φιλικά προετοιμασίας, τα αποτελέσματα δεν είναι πάντα ενδεικτικά, αλλά ο τρόπος της ήττας προκαλεί προβληματισμό. Η Αγγλία δείχνει να ψάχνει ακόμα τα πατήματά της υπό τον Γερμανό τεχνικό, ενώ η απουσία του Kane φάνηκε να επηρεάζει σημαντικά την επιθετική λειτουργία. Αντίθετα, η Ιαπωνία συνεχίζει την ανοδική της πορεία και αποδεικνύει ότι ανήκει στις ομάδες που μπορούν να προκαλέσουν εκπλήξεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στις ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά. Η ήττα 0-1 από την Ιαπωνία δεν είναι απλώς ένα φιλικό αποτέλεσμα. Είναι μια προειδοποίηση για την Αγγλία ότι το δρόμο προς την κορυφή του κόσμου δεν τον εξασφαλίζει μόνο το όνομα, αλλά η απόδοση στο γήπεδο. Για την Ιαπωνία, είναι μια ιστορική νίκη που θα δώσει τεράστια ώθηση ενόψει της μεγάλης διοργάνωσης. Το επόμενο ραντεβού για τον Tuchel και τους παίκτες του είναι κρίσιμο: η ανακοίνωση της αποστολής και η προετοιμασία για το Μουντιάλ θα δείξει αν αυτό το «σοκ» στο Wembley θα γίνει μάθημα ή απλώς μια δυσάρεστη ανάμνηση.
Αφήστε μια απάντηση