Μαδρίτη, 9 Απριλίου. Η ΑΕΚ γνώρισε μία από τις πιο βαριές ευρωπαϊκές ήττες της σύγχρονης ιστορίας της, χάνοντας με 3-0 από τη Ράγιο Βαγιεκάνο στο πρώτο παιχνίδι των προημιτελικών του UEFA Conference League. Οι «κιτρινόμαυροι» πλήρωσαν ακριβά τα αμυντικά λάθη, την αναποτελεσματικότητα στην τελική προσπάθεια και την έλλειψη συγκέντρωσης σε καθοριστικές φάσεις, αφήνοντας την πρόκριση στα ημιτελικά να κρέμεται από… θαύμα στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Το ματς ξεκίνησε με εφιάλτη για την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς. Μόλις στο 2ο λεπτό, ο Άλβαρο Γκαρθία έκανε το γύρισμα από την πλάγια γραμμή και ο Ιλιάς Άκοματς (δανεικός από τη Βιγιαρεάλ) με ατσούμπαλο σουτ άνοιξε το σκορ για τους γηπεδούχους (1-0). Η ΑΕΚ προσπάθησε να αντιδράσει και δημιούργησε ευκαιρίες – κεφαλιά του Βάργκα στο δοκάρι, τετ-α-τετ του Κοϊτά που γλίστρησε και σουτ που κόντραρε – αλλά δεν κατάφερε να ισοφαρίσει.
Στο 45’+2′, λίγο πριν το ημίχρονο, ήρθε το δεύτερο «χτύπημα». Ο Άκοματς σούταρε, ο Στρακόσα απέκρουσε και ο Ουνάι Λόπεθ από κοντά έκανε το 2-0. Το γκολ αυτό «σκότωσε» ψυχολογικά την ΑΕΚ, που μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με την ελπίδα να μαζέψει το σκορ, αλλά δεν τα κατάφερε. Στο 74′ η Ράγιο «σφράγισε» τη νίκη. Μετά από σουτ του Ντίαθ, η μπάλα βρήκε στο χέρι του Φιλίπε Ρέλβας. Το VAR επέβαλε πέναλτι και ο Ισί Παλαθόν, ο αρχηγός των Ισπανών, το εκτέλεσε εύστοχα (3-0), στέλνοντας τον Στρακόσα στη λάθος γωνία. Η ΑΕΚ είχε διαστήματα που κυριάρχησε και δημιούργησε τουλάχιστον πέντε μεγάλες ευκαιρίες, αλλά η Ράγιο ήταν πιο κλινική και πιο αποτελεσματική στις λίγες φορές που μπήκε στην περιοχή. Ο Κοϊτά ήταν ο κορυφαίος των φιλοξενούμενων, αλλά και ο πιο άτυχος, ενώ ο Άκοματς και ο Παλαθόν ξεχώρισαν για τους νικητές. Μετά το τέλος του αγώνα, ο Μάρκο Νίκολιτς δήλωσε: «Στην έδρα μας, με τον κόσμο μας, έχουμε πίστη ότι θα το γυρίσουμε». Ο Σέρβος τεχνικός γνωρίζει ότι το 3-0 είναι βουνό, αλλά η ιστορία δίνει ελπίδα: το 1997 η ΑΕΚ είχε χάσει με το ίδιο σκορ από την QPR στο Λονδίνο και προκρίθηκε στα πέναλτι για τους ημιτελικούς του UEFA Cup.
Η ρεβάνς στις 16 Απριλίου στη Νέα Φιλαδέλφεια θα είναι μια γιορτή, αλλά και μια μάχη επιβίωσης. Η ΑΕΚ χρειάζεται νίκη με τουλάχιστον τρία γκολ (ή τέσσερα για να αποφύγει την παράταση) για να στείλει την πρόκριση στα πέναλτι ή παραπάνω. Ο κόσμος θα είναι ο 12ος παίκτης, αλλά η ομάδα πρέπει να δείξει χαρακτήρα, συγκέντρωση και… αποτελεσματικότητα. Η Ευρώπη συνεχίζεται για την ΑΕΚ, αλλά το όνειρο των ημιτελικών έγινε ξαφνικά πολύ πιο δύσκολο. Η ρεβάνς θα δείξει αν η Ένωση μπορεί να γράψει ιστορία ή αν η βραδιά στο Βαγιέκας θα μείνει ως μια ακόμα πικρή ευρωπαϊκή ανάμνηση.
Αφήστε μια απάντηση