Ο Κάρλος Αλκαράθ πραγματοποίησε ιδανική επιστροφή στα κορτ, επικρατώντας του Ρώσου Ρομάν Σαφιούλιν με 3-0 σετ (6-4, 6-4, 6-4) στον πρώτο γύρο του US Open. Ο Ισπανός πρωταθλητής ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο την υπεράσπιση του τίτλου του στη Νέα Υόρκη, δείχνοντας πως παραμένει σε υψηλό επίπεδο παρά τη μεγάλη αγωνιστική του αποχή.
Για τον 23χρονο Ισπανό, Νο. 3 της παγκόσμιας κατάταξης, η αναμέτρηση είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς ήταν ο πρώτος επίσημος αγώνας του στο μονό μετά από 139 ημέρες. Ο Αλκαράθ είχε μείνει εκτός δράσης για τέσσερις μήνες εξαιτίας σοβαρού τραυματισμού στον καρπό, με την τελευταία του εμφάνιση σε τουρνουά singles να έχει πραγματοποιηθεί τον Απρίλιο στη Βαρκελώνη.
Η επιστροφή του στο Arthur Ashe Stadium ήταν ένα από τα γεγονότα που συγκέντρωσαν τα περισσότερα βλέμματα στη Νέα Υόρκη. Παρότι την προηγούμενη εβδομάδα είχε αγωνιστεί στο μεικτό διπλό της διοργάνωσης, η επιστροφή του στο κυρίως ταμπλό του US Open αποτέλεσε το πραγματικό τεστ για την αγωνιστική του κατάσταση.
Ο Σαφιούλιν αποτελούσε ιδιαίτερα επικίνδυνη πρεμιέρα. Ο Ρώσος είναι ένας επιθετικός παίκτης και είχε ήδη καταφέρει να νικήσει τον Αλκαράθ στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση, στο Paris Masters το 2023. Ωστόσο, αυτή τη φορά ο Ισπανός παρουσιάστηκε απόλυτα συγκεντρωμένος στα κρίσιμα σημεία.
Ο Αλκαράθ κατάφερε να σώσει πέντε από τις έξι ευκαιρίες για μπρέικ που δημιούργησε ο αντίπαλός του, στοιχείο που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της αναμέτρησης. Παράλληλα, διατήρησε τον έλεγχο στα κρίσιμα games και πήρε και τα τρία σετ με το ίδιο σκορ, 6-4, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση χωρίς να χρειαστεί να περάσει ιδιαίτερα δύσκολες στιγμές.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Αλκαράθ δήλωσε απόλυτα ικανοποιημένος από το επίπεδό του. Ιδιαίτερα σημαντική για τον ίδιο ήταν η νοοτροπία με την οποία διαχειρίστηκε τα νεύρα και τις αμφιβολίες που εμφανίστηκαν στο μυαλό του μετά από τόσο μεγάλο διάστημα χωρίς επίσημο αγώνα στο μονό.
Η νίκη αυτή διεύρυνε παράλληλα το αήττητο σερί του Ισπανού στα Grand Slam του 2026 στο 8-0. Ο Αλκαράθ έχει ήδη κατακτήσει το Australian Open τον Ιανουάριο, συμπληρώνοντας τότε το Career Grand Slam, και πλέον ξεκίνησε με νίκη την προσπάθειά του να υπερασπιστεί τον τίτλο του στη Νέα Υόρκη.
Στον δεύτερο γύρο του US Open, ο Αλκαράθ θα αντιμετωπίσει τον Πορτογάλο Ζάιμε Φαρία. Μετά την πειστική του εμφάνιση απέναντι στον Σαφιούλιν, ο Ισπανός δείχνει πως είναι έτοιμος να συνεχίσει την προσπάθειά του για ακόμη μία μεγάλη πορεία στο τελευταίο Grand Slam της σεζόν.
Αφήστε μια απάντηση