Η Έλενα Ριμπάκινα επικράτησε της Αρίνα Σαμπαλένκα στον μεγάλο τελικό του US Open 2026, κατακτώντας για πρώτη φορά στην καριέρα της τον τίτλο στη Νέα Υόρκη και επιβεβαιώνοντας με τον πλέον εμφατικό τρόπο την κυριαρχία της στο γυναικείο τένις.
Η τενίστρια από το Καζακστάν πήρε τη νίκη με 6-4, 5-7, 6-2 σε μια αναμέτρηση με αρκετές ανατροπές στο Arthur Ashe Stadium. Στο πρώτο σετ, η Ριμπάκινα έκανε νωρίς το break και πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, περιορίζοντας τα αβίαστα λάθη της μόλις στα τρία, έναντι 15 της Σαμπαλένκα. Με ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία, κράτησε το προβάδισμά της και πήρε το πρώτο σετ με 6-4.
Η Σαμπαλένκα, ως υπερασπίστρια του τίτλου, αντέδρασε στο δεύτερο σετ και κατάφερε να αλλάξει την εικόνα της αναμέτρησης. Η Ριμπάκινα έσβησε τα πρώτα πέντε break points που αντιμετώπισε, όμως η Λευκορωσίδα βρήκε τελικά το καθοριστικό break στο 5-4 και στη συνέχεια έκλεισε το σετ με 7-5, φέρνοντας τον τελικό στα ίσα.
Παρά το μομέντουμ που είχε αποκτήσει η Σαμπαλένκα, η Ριμπάκινα μπήκε αποφασισμένη στο τρίτο σετ και κυριάρχησε απόλυτα. Με δύο breaks και εξαιρετική αποτελεσματικότητα πίσω από το πρώτο της σερβίς, κερδίζοντας και τους 11 πόντους που έπαιξε πίσω από αυτό στο συγκεκριμένο σετ, έφτασε στο 6-2 και σφράγισε τον τίτλο.
Συνολικά, η Ριμπάκινα ολοκλήρωσε τον τελικό με 12 άσους, έναντι έξι της Σαμπαλένκα, ενώ κέρδισε 103 πόντους σε ολόκληρη την αναμέτρηση, με την αντίπαλό της να ολοκληρώνει στους 90.
Ο θρίαμβος στη Νέα Υόρκη έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς η Ριμπάκινα ανέβηκε στο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης. Η άνοδος στην κορυφή είχε ουσιαστικά εξασφαλιστεί από τη στιγμή που επικράτησε της Zheng Qinwen στα προημιτελικά, όμως μετά τη νίκη στον τελικό η αλλαγή στην κορυφή γίνεται και επίσημη, με τη Ριμπάκινα να εκθρονίζει τη Σαμπαλένκα, η οποία βρισκόταν στο Νο.1 για 99 συνεχόμενες εβδομάδες.
Παράλληλα, αυτός ήταν ο τρίτος Grand Slam τίτλος της καριέρας της Ριμπάκινα, μετά το Wimbledon του 2022 και το Australian Open του 2026. Με την κατάκτηση και του US Open μέσα στην ίδια χρονιά, έγινε μία από τις ελάχιστες τενίστριες στην Open Era που έχουν κατακτήσει Australian Open και US Open στην ίδια ημερολογιακή σεζόν.
Για τη Σαμπαλένκα, η ήττα σημαίνει ότι σταματά στις 20 συνεχόμενες νίκες στο Flushing Meadows η προσπάθεια για το ιστορικό three-peat. Η Λευκορωσίδα διεκδικούσε τρεις διαδοχικούς τίτλους στη Νέα Υόρκη, κάτι που δεν είχε πετύχει καμία γυναίκα από τη Serena Williams το 2014.
Η Ριμπάκινα επιβεβαίωσε, παράλληλα, την εξαιρετική της παράδοση απέναντι στις κορυφαίες τενίστριες, καθώς αυτή ήταν η 10η νίκη της καριέρας της απέναντι σε ενεργή Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης. Μάλιστα, οι έξι από αυτές τις νίκες έχουν έρθει απέναντι στη Σαμπαλένκα, η οποία για ακόμη μία φορά βρέθηκε απέναντι στη μεγάλη της «νέμεση».
Η Νέα Υόρκη, λοιπόν, βάφτηκε στα χρώματα της Ριμπάκινα, η οποία εκτός από το πρώτο της US Open πρόσθεσε και το όνομά της στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή πορεία που την καθιστά πλέον την κορυφαία τενίστρια στον κόσμο.
Αφήστε μια απάντηση