Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε επίσημα τη Δευτέρα 31 Αυγούστου 2026 την απόσυρσή του από την Εθνική ομάδα της Αργεντινής, κλείνοντας ένα κεφάλαιο 20 και πλέον ετών με τη φανέλα της «Αλμπισελέστε». Ο 39χρονος αστέρας, μέσω μιας συγκινητικής χειρόγραφης επιστολής που δημοσίευσε στο Instagram, επιβεβαίωσε αυτό που πολλοί περίμεναν μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Η τελευταία του εμφάνιση με την εθνική ήταν ο τελικός του Μουντιάλ στις ΗΠΑ, όπου η Αργεντινή ηττήθηκε με 1-0 στην παράταση από την Ισπανία. Ο Μέσι είχε γράψει το μήνυμα αποχαιρετισμού στις 21 Ιουλίου, μόλις δύο ημέρες μετά την ήττα, αλλά ανέβαλε τη δημοσίευσή του λόγω της υγείας του πατέρα του, Χόρχε Μέσι, ο οποίος απεβίωσε στις 8 Αυγούστου σε ηλικία 68 ετών. «Σήμερα, μετά από αυτό που συνέβη με τον μπαμπά μου, είμαι ακόμα πιο πεπεισμένος από πριν», σημείωσε.
Η επιστολή του Μέσι
Στο κείμενό του, ο οκτάκις νικητής της Χρυσής Μπάλας έγραψε μεταξύ άλλων:
«Αφού πέρασε αρκετός χρόνος από τον τελικό και ύστερα από πολλή σκέψη, θέλω να ανακοινώσω σε όλους ότι αποσύρομαι από την Εθνική. Ήταν μια απόφαση που πόνεσε και πονάει στην ψυχή, αλλά καταλαβαίνω ότι ήρθε η στιγμή. Σας ορκίζομαι ότι πάντα έδωσα τα πάντα, όχι μόνο τα τελευταία χρόνια που κερδίσαμε τα πάντα, αλλά και πριν· πάντα πάλεψα και άφησα τα πάντα στο γήπεδο για αυτή τη φανέλα, για να σας χαρίσω χαρές και να σας κάνω να νιώθετε περήφανοι που είστε Αργεντινοί μέσα από το ποδόσφαιρο.
Μένει λίγος χρόνος και κλείνουν κεφάλαια, και αυτό είναι ένα που με πονάει πολύ. Αγαπώ, αγάπησα και θα αγαπώ για πάντα το να είμαι στην Εθνική. Με άδειασα, δεν έχω άλλο να δώσω και επιπλέον έρχονται πολύ μεγάλα παιδιά πίσω που αξίζουν να είναι εκεί.
Ευχαριστώ για όλη την αγάπη αυτών των 20 χρόνων. Θα μου λείψει πολύ να σας ακούω από μέσα. Τώρα θα είμαι ένας από εσάς, στηρίζοντας και υποστηρίζοντας πάντα από έξω (στις καλές και ακόμα περισσότερο στις κακές). Ευχαριστώ την οικογένειά μου που ήταν πάντα εκεί, που με συνόδευσε σε αυτό το τόσο όμορφο αλλά δύσκολο ταξίδι. Ευχαριστώ κάθε προπονητή, συμπαίκτη και αξιωματούχο με τους οποίους μοιράστηκα αυτή τη διαδρομή. Παίρνω μαζί μου αξέχαστες αναμνήσεις και στιγμές.
Φεύγω με την ηρεμία και την περηφάνια ότι, μαζί με τους συμπαίκτες μου, σας χαρίσαμε στιγμές που κάποτε μόνο ονειρευόμασταν. Ήταν τρέλα που το ζήσαμε μαζί σας. Σας αγαπώ! Ευχαριστώ Θεέ μου που με έκανες Αργεντινό. Vamos Argentina!»
Μια καριέρα θρύλου
Ο Μέσι αποχωρεί ως ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές (207) και τα περισσότερα γκολ (125) στην ιστορία της Αργεντινής. Στην πορεία του κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ, δύο Κόπα Αμέρικα (2021 και 2024) και τη Finalissima του 2022. Έφτασε επίσης σε τρεις τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου (2014, 2022, 2026), ενώ είχε κατακτήσει χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 2008 και Παγκόσμιο Κύπελλο U20.
Η διεθνής του πορεία δεν ήταν πάντα ρόδινη. Το 2016 είχε ανακοινώσει προσωρινή αποχώρηση μετά από μια ακόμη ήττα σε τελικό, για να επιστρέψει και να οδηγήσει την Αργεντινή στην πιο επιτυχημένη περίοδό της. Στο Μουντιάλ 2026 σημείωσε 8 γκολ και 4 ασίστ, φτάνοντας μέχρι τον τελικό σε ηλικία 39 ετών.
Ο Μέσι θα συνεχίσει την καριέρα του σε επίπεδο συλλόγου με την Ίντερ Μαϊάμι της MLS, όπου έχει συμβόλαιο μέχρι το 2028. Για την Εθνική Αργεντινής, ωστόσο, η εποχή του «Λεό» έκλεισε οριστικά. Ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών αποχαιρετά τη φανέλα που αγάπησε περισσότερο από κάθε άλλη, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που θα μείνει για πάντα στην ιστορία του αργεντίνικου και παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Αφήστε μια απάντηση