Ο Σταν Βαβρίνκα έδωσε τον τελευταίο Grand Slam αγώνα της μυθικής καριέρας του στο US Open, γνωρίζοντας την ήττα στον πρώτο γύρο από τον Ματέο Μπερετίνι με 3-0 σετ (7-6, 7-6, 6-0). Ο 41χρονος Ελβετός θρύλος πάλεψε μέχρι τέλους, όμως μετά από δύο κλειστά σετ δεν κατάφερε να παρατείνει την παρουσία του στη Νέα Υόρκη.
Οι δύο πρώτες περίοδοι κρίθηκαν στις λεπτομέρειες, με τον Μπερετίνι να επικρατεί στα δύο tie-breaks και να αποκτά σημαντικό προβάδισμα. Στο τρίτο σετ ο Ιταλός κυριάρχησε και με 6-0 ολοκλήρωσε τη νίκη του, όμως το αποτέλεσμα πέρασε σε δεύτερη μοίρα μπροστά στη συγκινητική στιγμή που ακολούθησε.
Μετά το τελευταίο χτύπημα, ο Μπερετίνι αγκάλιασε θερμά τον Βαβρίνκα στο φιλέ και έδωσε ουσιαστικά το σύνθημα για να ξεκινήσει η αποθέωση. Ο Ελβετός στάθηκε στο κέντρο του κατάμεστου Grandstand, εμφανώς συγκινημένος, ενώ από τις κερκίδες ακούγονταν ιαχές «We love you, Stan».
Οι διοργανωτές του US Open τίμησαν τον σπουδαίο πρωταθλητή προβάλλοντας στις γιγαντοοθόνες ένα αφιερωματικό βίντεο με τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του. Παράλληλα, του παραδόθηκε ένα αναμνηστικό κολάζ φωτογραφιών από τον θρίαμβό του στη Νέα Υόρκη το 2016.
Ο Βαβρίνκα, στέλνοντας φιλιά και πετώντας μπαλάκια στις κερκίδες ως αναμνηστικά για τους φιλάθλους, μίλησε με συγκίνηση για την πορεία του. Μετά από δύο δεκαετίες στο κορυφαίο επίπεδο, ο Ελβετός αποχαιρέτησε με τον δικό του τρόπο τη σκηνή των Grand Slam, έχοντας αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι του στο άθλημα.
Ο «Stan the Man» κατάφερε κάτι που έμοιαζε σχεδόν αδύνατο στην εποχή των Big Three. Σε μία περίοδο κατά την οποία οι Ρότζερ Φέντερερ, Ραφαέλ Ναδάλ και Νόβακ Τζόκοβιτς κυριαρχούσαν στο παγκόσμιο τένις, ο Βαβρίνκα κατάφερε να κατακτήσει τρία διαφορετικά Grand Slam, γράφοντας τη δική του ιστορία.
Όταν έφτανε στο απόλυτο επίπεδό του, ο Ελβετός μετατρεπόταν σε έναν από τους πιο επικίνδυνους παίκτες του Tour. Το πανίσχυρο μονόχειρο backhand του αποτέλεσε το χαρακτηριστικότερο χτύπημα της καριέρας του και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χτυπήματα της σύγχρονης εποχής.
Η συλλογή των μεγαλύτερων επιτυχιών του αποτυπώνει το μέγεθος της καριέρας του:
| Τίτλος / Διοργάνωση | Έτος | Σημείωση |
| Australian Open | 2014 | Νίκησε στον τελικό τον Ραφαέλ Ναδάλ |
| Roland Garros | 2015 | Νίκησε στον τελικό τον Νόβακ Τζόκοβιτς |
| US Open | 2016 | Νίκησε στον τελικό τον Νόβακ Τζόκοβιτς |
| Χρυσό Ολυμπιακό Μετάλλιο | 2008 | Διπλό ανδρών με τον Ρότζερ Φέντερερ |
| Davis Cup | 2014 | Κατάκτηση με την Ελβετία |
Το εντυπωσιακότερο στοιχείο της Grand Slam καριέρας του είναι πως και στους τρεις τελικούς Major που κέρδισε, απέναντί του βρισκόταν το Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Ο Βαβρίνκα δεν φοβήθηκε ποτέ τη μεγαλύτερη σκηνή και απέδειξε επανειλημμένα ότι μπορούσε να νικήσει τους κορυφαίους όταν βρισκόταν στην καλύτερη μέρα του.
Παρότι αναμένεται να συνεχίσει να αγωνίζεται σε ορισμένα μικρότερα τουρνουά μέχρι το τέλος της σεζόν, το US Open σηματοδότησε το τέλος της παρουσίας του στα Grand Slam. Η τελευταία του εμφάνιση στη Νέα Υόρκη δεν ολοκληρώθηκε με νίκη, αλλά με μία αποθέωση αντάξια ενός πραγματικού πρωταθλητή.
Ο Σταν Βαβρίνκα αποχαιρέτησε τα Grand Slam έχοντας κατακτήσει τρεις Major τίτλους, ένα Ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο και ένα Davis Cup. Πάνω απ’ όλα, όμως, αφήνει πίσω του την εικόνα ενός τενίστα που στην κορυφαία του ημέρα μπορούσε να κοιτάξει οποιονδήποτε αντίπαλο στα μάτια και να γράψει ιστορία.
Αφήστε μια απάντηση